名片设计发展史上，造型美术在人类最早便应用于“纪录”，不但为“纪录”而作，且兼备了“公告的效果”：中国的云岗石窟、敦煌壁画，埃及的金字塔，希腊罗马的神殿建筑都是统治者为了展现他的权势和地位，或宣扬宗教信仰的遗迹。事实上，在买卖行为尚未发达的以物易物时代，并不需要广告的宣传；因为在文字发明以前，传达或思想的媒介，全靠原始的图画表现于石壁或穴洞中。以现代的设计观念来看，古代的穴窟壁画是单纯的“告示”、“公告”或者说“纪录”行为，也是最原始的平面广告设计。创作多是由不成熟到成熟的，在这一过程中肯定一些或否定一些，修改一些或补充一些，是正常的现象。构思的核心在于考虑表现什么和如何表现两个问题。回答这两个问题即要解决以下四点：表现重点、表现角度、表现手法和表现形式。如同作战一样，重点是攻击目标，角度是突破口，手法是战术，形式则是武器，其中任何一个环节处理不好都会全功尽弃。
有了文字之后，图画与文字的告示，逐渐应用于日常生活的意见传达上。中国以书法字体表现店招；古希腊罗马时代，酒店门口常常挂有常春藤的标志。都是最早有普遍的广告设计。直到中世纪时，自给自足的经济生产力带动了商业兴起；印刷术余造纸术的相继发明，开启了近代广告设计的形态与初创规模。随着近代资本主义结构的一日数变，产业工业化及机械生产使商业买卖范围更广泛，流通更迅速。对于业者或消费大众的广告也日渐扩大，应用于造型美术打平面设计也迈向多角化发展。
名片设计的两点要素
一、表现重点
重点是指表现内容的集中点。名片设计在有限画面内进行，这是空间上的局限性。这种限制要求名片设计不能盲目求全，面面俱到，什么都放上去等于什么都没有。
名片设计时要尽可能多地了解有关的资料，加以比较和选择，进而确定表现重点。因此要求名片设计者要有丰富的生活的知识、文化知识的积累。积累越多，构思的天地越广，路子也越多，重点的选择亦越有基础。
二、表现角度
这是确定表现形式后的深化，即找到主攻目标后还要有具体确定的突破口。如以商标、牌号为表现重点，是表现形象，或是表现牌号所具有的某种含义？如果以商品本身为表现重点，是表现商品外在形象，还是表现商品的某种内在属性？是表现共组成成分还是表现其功能效用？事物都有不同的认识角度，在表现上比较集中于一个角度，这将有益于表现的鲜明性。
